Júpiter
Características
Júpiter é o maior planeta do sistema solar, com um diâmetro de 144.000 quilômetros, é quatrocentas vezes maior e mais volumoso que a Terra. Encontra-se a 779 milhões de quilômetros do Sol. Seu ano tem a duração de quase 12 anos terrestres. A rapidez com que gira em torno de si mesmo permite-lhe completar uma rotação em 9 horas e 55 minutos.
É composto principalmente por hidrogênio e a atmosfera compõe-se de amônia e metano, o que torna bastante semelhante a uma bola de gás. Sua temperatura é de -130ºC.
A exploração espacial de Júpiter foi realizada pela nave automática norte-americana Galileu, lançada em Outubro de 1989, e que atingiu o planeta no fim de 1995.
Mancha vermelha e anéis
A grande mancha vermelha, no hemisfério Sul, de c. 35.000 km de comprimento em longitude e c. 10.000 km em latitude, é uma furação gigante que emerge da camada de nuvens que o contorna.
Foi descoberta a existência de anéis em volta do planeta, constituídas de partículas de natureza e origem ainda desconhecidas. O anel principal tem largura de 6000 km e prolonga em direção ao planeta, com um halo difuso em oposição a um largo anel exterior, extremamente tênue.
Satélites de Júpiter
Entre os 16 satélites conhecidos, quatro tem dimensões planetárias: (Io, Europa, Ganimedes e Calisto). Alguns outros satélites são provavelmente asteróides que foram capturados pela atração gravitacional do planeta.
Veja as quatro maiores luas de Júpiter (abaixo), descobertas em 1610, por Galileu Galilei: Calisto e Ganimedes em cima, e Europa e Io embaixo.
Características físicas
- Diâmetro equatorial - 142.796 km (11,2 vezes o da Terra)
- Diâmetro polar - 133.540 km
- Achatamento - 0,062
- Massa em relação à da Terra - 317,95
- Densidade média - 1,31
- Período de rotação sideral - 9h 50mim a 9h 56mim
- Inclinação do equador sobre a órbita - 3º04'
- Albedo - 0,45
Características orbitais
- Raio da órbita - 778.300.000 km
- Distância máxima do Sol - 816.000.000 de km
- Distância mínima do Sol - 740.000.000 de km
- Excentricidade - 0,048
- Inclinação sobre a eclíptica - 1º18'28"
- Período de revolução sideral - 11 anos 314,84 dias
- Velocidade orbital média - 13,06 km/s
Foto de Júpiter divulgada pela Nasa
Foi divulgado pela NASA no dia 09 de outubro de 2000 uma foto do planeta júpiter (ao lado), a partir de uma câmera a bordo da nave espacial não-tripulada "Cassini" quando estava a 81.3 milhões de quilômetros (50.5 milhões de milhas) do planeta.
A foto é composta de imagens das áreas azul, verde e vermelha do espectro e, por isso, é uma imagem fiel das verdadeiras cores de Júpiter, que poderia ser observado por um telescópio terrestre.
A lua de Júpiter "Europa", onde se acredita possa haver um oceano subterrâneo é vista à direita, na parte encoberta pela sombra.